高卒1年半でJ2からオランダ1部へ。岡山の超新星が叶えた、驚異的なステップアップ

2023年8月、佐野航大はJ2からオランダ1部へと羽ばたいた。高卒で加入したファジアーノ岡山で過ごした時間は1年半。あっという間の海外移籍には衝撃が走った。ただし、すべては成長のため。岡山で急速に経験を積み重ね、海外遠征で強烈な刺激を受けた若武者は、異国の地での挑戦を決意した。

加入直後「意外とできた」→数カ月ベンチ外→22試合連続先発。なぜ異国の地で居場所を確保できたのか？

19歳でのオランダ挑戦は前途多難なスタートだった。しかし、自己成長への希望を捨てることはなかった。高卒1年目に岡山で期待を信頼に変えて一気に主力選手へ駆け上がった向上心と反骨心を胸に、オランダでも後半戦に定位置をガッチリと確保。なにを感じ、なにを考え、どう戦ってきたのか。スポンジのような吸収力は欧州でも健在だった──。

パリ五輪経由でA代表へ。岡山が生んだワンダーボーイが見据える先

約半年で6ゴール3アシスト。チームをカップ戦決勝に導くゴールを決めるなど結果を残し、オランダ全域で存在感を強めてきた。念願だった欧州挑戦1年目を終えた今、なにを思うのか。そして見据える先とは──。