札幌からダイレクトで海外へ

──まずは北海道コンサドーレ札幌で過ごした時間を振り返っていただきたいと思います。

札幌では特別指定を含めて4年半過ごしましたけど、本当に一瞬で過ぎてしまって。在籍する間に、何とかタイトルなど明確な結果を、残したかったのが本音です。そこの悔いは今でも残っています。

──1年目、2020年の途中からスタメンに名を連ねると、2021年はJリーグ優秀選手に選ばれるなど大きなインパクトを残しました。

1年目はレギュラー定着を最初の目標に戦っていました。ただ、シーズン途中からスタメンで試合に出始めると、出ているだけじゃダメだなって。チームの結果への責任感を強く持つようになりました。

2年目は自分で言うのもアレですけど……“止められなかった”というか。ただ、21年の後半から、僕がボールを持ったら2人が止めに来る感じになって。2人のマークをどうすればよいか試行錯誤していました。3年目、2022年はうまくいかないことも多かった。

ただ、無駄な時間だとは思っていません。むしろ壁にぶつかる時期があって良かった。
そういう時期があったからこそ、ドリブルで仕掛ける以外のプレーの幅が広がったと思います。

──札幌時代で特に印象的な試合を挙げるとしたら？

悔しかったという感情のほうが強くて。その中でも、2021年のルヴァンカップの準々決勝でFC東京に負けた試合は強烈に覚えています。優勝する気満々だったので……。試合後は泣きましたね。

──Jリーグ時代も国内のビッククラブから幾度もオファーが来ていたと聞きます。その中で、札幌で戦うことを選択し続けた理由は？

札幌で活躍して直接、海外に行く。その気持ちしかなかったんです。国内移籍したら、シンプルに海外移籍がしづらくなるっていうのもありますし、札幌で結果を残すことしか考えてなかったので。

──札幌で確かな地位を確立したなかで、海外移籍に踏み切ったのは？

日本代表に入るには正直、海外でやらないと無理だなと思いました。とはいえ、Jリーグで活躍する選手が海外に行く訳なので、（日本代表を）海外組が代表の大半を占めるのも当たり前だと思います。それも分かっていたので、自分も代表選手と同じ土俵に立つしかない、チャンスが来たら絶対につかもうと。

ディナモ・ザグレブを選んだ理由

──そして、2023年夏、待ちこがれていたヨーロッパのクラブからオファーが届きました。ディナモ・ザグレブだけでなく複数のオファーがあったとか？

はい。オランダ、スウェーデンのクラブなどからもオファーをもらいました。オランダのクラブとは、ZOOMで強化担当者と面談もして、「自分を欲しい」とすごい熱意を伝えてもらって。ディナモか、そのクラブかで、かなり迷いましたね。

──移籍先をディナモ・ザグレブに決めた理由は？

昨シーズンもチャンピオンズリーグに出て、チェルシーに勝ったとか、ルカ・モドリッチ選手など世界的な選手を輩出してるじゃないですか？国内の強豪クラブでもあり、ステップアップもできる可能性もある。先も見据えて自分の中で決めました。

──三上大勝GMを始め、札幌のスタッフはどんな反応でしたか？

「行ってこい！」と。海外に行きたいという話は、強化部ともしていたので。本当にありがたいです。

僕が札幌から海外に行くというのは、すごい意味があると思っています。自分は大卒で入って、日本では札幌でしかプレーしていません。国内クラブを経由せず、ダイレクトで海外に行く先例になれて良かったと思っています。

札幌から世界へ行けるとなれば、今後札幌からオファーが来た選手が行く理由になるかもしれない。良い選手が集まれば、チームも強くなるし、海外からオファーがあれば、移籍金も入ってくる。自分がヨーロッパで成功することでそういう前例をつくりたいんです。

──コンサドーレのサポーターも金子選手の欧州挑戦を応援しています。

僕がクロアチアに来てからも、札幌のサポーターの方が応援してくれるのは届いています。だからこそ、「コンサドーレを背負う」っていうのもおこがましいですけど、ヨーロッパでも“札幌の力”を見せつけたいという気持ちは強いです。

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